美术治疗是二战后在欧美兴起并正在发展中的一门跨学科的专业领域，它以心理学、艺术学、社会学、哲学等多学科的理论为基础，强调视觉符号或意象是人类经验最自然的交流形式，尝试通过让当事人在与专业美术治疗师建立一定信任关系的前提下，进行绘画、雕塑等各种美术创造活动，同时围绕作品开展多维度的互动活动，以此达到协调、整合当事人身心的治疗目的。在我国，美术治疗的发展相对缓慢，理论上还未出现有关美术治疗的系统研究，实践上还未有严格意义上的美术治疗活动开展。为澄清我国医学、心理治疗领域对美术治疗的困惑与误读，推动美术治疗实践在我国的发展，同时也为探索学校教育中一种新的、可能的心理预防与保健方式，本文对美术治疗理论进行了较为系统的研究。论文以分析和研究大量有关美术治疗、心理治疗、艺术心理学以及艺术教育学等中外文献资料为基础，以占有大量美术治疗案例为前提，对美术治疗的内涵与外延、美术治疗在欧美的产生与发展现状、美术治疗的过程、美术治疗的主要理论与方法、儿童美术治疗的独特性等进行了系统的梳理与诠释，对美术治疗进入学校的可能性与有效性进行了探讨。本文同时指出，在我国目前美术治疗资源严重匮乏的情况下，可以尝试将美术治疗的理念融入儿童艺术教育，在针对特殊儿童开展治疗性美术教育的同时，充分发挥普通美术教育的自然调节作用，从而使特殊儿童与正常儿童皆能从艺术及其教育中获益。