整个二十世纪,尤其是第二次世界大战以来,美国以其强大的经济和军事实力,雄踞西方世界的领导地位,对整个世界的政治、经济和科技等领域产生了不可低估的影响,这不能不说与美国重视教育紧密相关。二十世纪也是风云变幻的世纪,二战后如日中天发展的美国教育内部也酝酿着深刻的危机。　　二战后美国中学历史教学面临着挑战,历史科地位下降。1957年苏联卫星事件后,历史教育遭到冷落。60年代美国教育转向“教育机会平等”的诉求,历史学科地位愈加下降。70年代美国教育围绕“生计教育”进行,历史教育的整体性遭到人为“割裂”。80年代初,美国教育处在危急之中,但随着《国家处在危急之中:教育改革势在必行》的出台,基础课程日占主导地位,美国历史学科教育迎来了发展的“春天”。1994年,美国《历史国家课程标准》正式颁布。《标准》的颁布是美国历史教育史上具有里程碑意义的的改革实践,《标准》的颁布不仅从法律上确定了历史科的地位,也为以后美国中学历史教学指明了方向,为美国中学历史科教学质量的提高奠定了基础。这一时期,多元文化教育成为中学历史教学的重要内容,多元文化思想不仅被写进《国家历史课程标准》,也被各个州的学校所接收,成为中学历史教学目标。随着历史教学的开展,美国的多元文化教育也在实践中发展起来。