几十年来,语言任意性学说一直统治着语言研究领域。然而,随着认知科学成为许多领域的研究新视角,认知语言学也运用认知科学来研究语言并取得了丰硕的成果。认知语言学关注在语言的习得和应用过程中人类的参与。他们认为语言既非任意也非内置在人类的大脑中,不能把人类的认知从语言习得过程中剥离出来,而许多证据和语言动因也证明了这一点。语言学家一直在试图发现语言的理据性,也就是为什么人类的语言发展到现今的模样。他们是非任意的并与人类的认知系统相关。并且,存在于语言各个层面,如语言形式、语言意义和语言应用的理据也为这一理论提供了支持。象似性理论认为语言映照出人类的概念结构、身体体验和社会体验。如此看来,语言形式是可以被解释的,在能指和所指之间也存在着联系。本论文支持这种观点并试图把它应用于难以阐明的英语虚拟语气中。而英语虚拟语气曾经并一直是学术争论的焦点,包括其形式、分类、应用情境,甚至它的存在与否都被讨论过。本文试图用象似性理论从其各个层面来解释英语虚拟语气的句法形式,并针对其争论的焦点提出不同的观点。本文对英语虚拟语气的重要研究成果进行了综述,包括英语虚拟语气的分类、存在性,以及新兴的英语虚拟语气认知研究。基于认知及语用因素,并且更有效地从象似性角度分析英语虚拟语气,本文拟把英语虚拟语气主要分为四类：非真实从句虚拟语气、情态动词引导的虚拟语气、命令性虚拟语气、及制式虚拟语气。其中,非真实从句虚拟语气包括非真实if条件句的从句,非真实让步状语从句、包含wish的非真实从句等非真实从句。由情态动词引导的虚拟语气包括非真实if条件句主句和情态动词+完成时结构所构成的虚拟语气；命令性虚拟语气包括表示建议命令要求等含义的虚拟语气。制式虚拟语气包括传达祝愿、诅咒、禁止等意义的虚拟语气,这类虚拟语气一般与超自然因素相关。本文主要采用定性的研究方法。用于象似性分析的语料来自于文学作品、报刊杂志、人物访谈等。本文旨在用象似性理论解释英语虚拟语气。这也是证明象似性理论具有普遍适用性的一个必经过程。除此之外,英语教学的从业者和学习者也定会从中受益,帮助他们提高语言学习的效率。因为一旦语言形式背后的理据被揭示,习得语言就会变得直接、容易。