随着社会的进步和发展，城市形象建设越来越成为各级政府关注的内容，而城市形象建设中的视觉识别系统是其重要外显部分。城市形象视觉识别系统的设计可体现城市理念、传达城市精神，可构建创造独具特色的市容市貌，传播城市形象，对内规范市民行为，从而整体提升城市品质和竞争力。苏州是一座具有两千五百年历史的文化古城，具有深厚的文化积淀。通过对苏州的色彩、城市标志、公共交通系统、公共设施系统、城市户外广告以及城市雕塑的调查研究，苏州城市形象系统在社会认知中有许多的共识和认同，如“粉墙黛瓦”“水墨江南”等等，但作为现代城市的视觉识别系统性认知尚存在不足，有许多值得思考和改进的地方。针对苏州城市形象视觉识别中的问题和不足，从设计艺术学的角度结合城市形象设计理论、城市规划理论和国外城市成功的先例，指出问题所在并提出一些思考和对策。文章主要分为四个部分。第一部分是城市形象基础理论的阐述，目的是为本文的调研和分析做理论支撑；第二部分是苏州城市文脉与形象视觉识别；第三部分是对苏州城市形象视觉识别系统调研与分析；第四部分是基于苏州城市视觉识别系统的不足进行的反思及对策。