2012年之后“省直管县”改革将全面铺开，这无疑对经济发展相对落后的云南民族自治地区来说是一种挑战。云南省2009年共有8个民族自治州，29个民族自治县，民族自治地区复杂的社会矛盾加上独特的自然地理人文环境，增加了改革过程中的不确定性因素。多民族自治地区和多民族县的特征造成新体制改革与民族自治法的冲突，在信息不对称的情况下，省级政府对民族关系、民族问题处理的是否得当，以及新的而体制改革带来的民族政策、法规的变动对民族地区产生的政策冲击，加之民族自治地区本身存在的民族参与机制不完善，以及民族自治地区地方政府管理能力的制约，现行财政分配体制对民族自治地区经济社会发展的制约等等，多种内、外生因素交织。在体制改革的过程随时引发风险，同时也是对省级政府部门处理民族自治地区突发事件能力的考验，如何规避和防范可能产生风险，积极主动地采取措施防范风险，而不是被动的接受风险，是民族地区顺利推进改革的关键，这也是民族地区铺开“省直管县”改革之前亟待解决的问题。本文从云南民族自治地区独特的人文、地理、经济社会、历史的社会生态和自然条件出发，专门针对民族自治地区展开“省直管县”体制改革可能面临的风险展开研究，揭示风险生成的机理。针对制度改革风险难以量化的特征，选择层次分析法（AHP），构建云南民族自治地区“省直管县”体制改革风险指标体系，对民族自治地区“省直管县”改革的省本级、自治州、自治县三级政府面临的风险程度分别进行评估。