男性和女性在语言使用上所表现出的差异自古有之,但直到20世纪60年代,随着社会语言学和西方女权运动的兴起,语言和性别两者之间的关系问题才逐渐成为语言学家们关注的热点课题。在过去的40多年间里,语言学家们普遍倾向于从宏观角度如社会权力和文化角度出发分析性别话语差异产生的原因,并形成了以支配论和差异论为主的两大理论体系。本项研究以支配论和差异论为理论框架,重点探讨当今社会男女两性在语言形式及交际风格方面存在怎样的差异。其中语言形式的研究包括语音、语调、词汇选择等方面。交际风格的研究涉及问句的使用、打断、话题选择、谈话量等方面。另外,本项研究结合人物性格、经历,所处情景等方面来分析性别语言形成的原因,试图为人们进行更有效的交际提供合理建议。本项研究采用的例句和语篇语料主要选自1994年开始拍摄的美国电视连续剧《老友记》。通过对语料的分析,我们发现在语言形式运用及交际风格中男女两性确实存在差异:(1)在语言形式方面男女两性的差异表现为:男性倾向于使用比较“粗糙”的英语发音。他们更加频繁的使用上升语调来表达他们对事物的不确定感。与男性不同,女性在交际中倾向于使用标准的发音来提升她们的社会地位,并且使用大量的修饰词和空泛形容词来夸大她们的情感;(2)在交际风格方面男女两性的差异为:男性在公共场合较女性而言更加健谈,并倾向于打断别人以获取更多的表述时间来展示自己的能力、知识等。男性喜欢谈论体育、政治等不涉及私人情感的话题。询问的目的在男性看来是为了获得建议而非情感交流。在交谈过程中,男性对询问别人比较抵触,询问被认为是一种“威胁面子行为”。女性在交际中,尤其是在公共场合,更倾向于倾听而非自我表述。在话题的选择上,女性更倾向于谈论一些比较个人的问题,例如情感、家庭等。在分析性别话语产生的原因方面,除了前人提到的权力和文化因素,本文也提出了自己的观点:(1)当交谈双方的社会地位相同时,语言的使用的形式及交际策略的选择和个人的性格、经历有很大关系。当一个人经历比较复杂,性格比较沉稳、自信时,强势的性格和丰富的社会经验会使其在交际中处于有利地位,他/她的语言就具有男性语言的特征,《老友记》剧中的人物菲比(Phoebe)就是一个典型的例子;(2)当一个人生活经历简单,社会经验较少时,他/她的语言又会具有或夸大女性语言的特征,瑞秋(Rachel)在这方面表现就比较明显;(3)而当一个人生活充满了挫败感,对自己不自信时也会倾向于使用带有女性特征的语言,罗斯(Ross)就是一个很好的例子。(4)在一定的情境下,女性会成为有权势的一方,从而女性的语言会有男性语言的特征,如莫妮卡(Monica)。两性在谈话风格上存在的差异性使我们在跨性别交际中难免会出现不和谐的现象。因此我们应该如何有效的营造和谐的谈话氛围便是本项研究要解决得第二个问题。对此,作者提出三点交际策略:(1)熟悉对方的交际规则,避免以自己的习惯要求对方;(2)交际中,当对方的反应不是我们希望的时候,我们应当尽可能的理解并予以宽容;(3)避免性别定式,交际策略应因人而异。