本文在前人对语境问题研究的基础上，对语境的定义、分类、构成要素及语境在言语交际中的作用等一系列问题进行了回顾与探讨。在论述中根据索绪尔语言的语言学(注重语言本体)和言语的语言学(注重语言的运用)的划分，概括出本文的观点：语境是在言语交际中说写者在特定的环境下表达其意图从而使听读者准确理解说话主体所传递的真正含意而试图激活的交际双方共有的相关知识命题。语境构成可以概括为语言的语境和言语的语境。语言语境在一般情况下是语义语境(口语的前言后语、书面语的上下文)；言语语境实际上是语用语境，它可分为核心语用语境因素(主要在徐思益先生关于语境五要素及其语境框架理论的基础上)：时间、地点、对象、目的、条件、话题；认知语用语境因素：背景知识和语用前提、副语言成分、社会文化传统、民族习惯、心理等百科性知识、语篇联想语境。并认为语境及其构成要素是一个静态和动态相统一的网络系统。 此外，本文结合大量实例(言语交际中的对话分析以及篇章分析)，具体分析了语境及其构成要素在言语交际中的作用：推理、确定言语交际者的真实意图－言外之意(超载信息)。言语交际中说写者凭借语境因素把信息反馈给听读者；听读者也借助语境因素准确地理解并做出回应，从而达到最佳交际效果，这都离不开语境的制约和影响，也再一次说明了语境的必不可少。