以《海上花列传》、《海上繁华梦》、《九尾龟》为代表的晚清狭邪小说是一个重要的过渡性小说类别,它以传统的冶游题材,宣告了古典情韵的终结;以新旧杂糅的形态,预示了即将开始的现代都市世界。在传统与现代之间,它表现出游移、暧昧的姿态。 在传统的承续上,狭邪小说展现了一群封建末世的文人,在心态上追仿着风流放荡的名士风度;在题材书写上则承续着文人冶游的母题;而言情方式和人物形象的设计上,又多受明清才子佳人小说影响。此外,狭邪小说又终结了由历代笔记、传奇所建构起的青楼古典情韵的艳想,揭示了处于商业氛围下的上海,传统青楼才情逐渐消失,有关青楼浪漫情感的想象被消解,妓女以获取最大利益的温柔辣手颠覆了传统女德规范。 另一方面,狭邪小说因其所具备的“现代”质素,又对近现代言情小说、社会小说都有着十分明显的影响,这三部狭邪小说是都市文化的产物,它们的作者可以说是中国最早一批托身新闻传媒的文人,他们大多采取商业化的写作方式。小说的传播则依托现代化的新闻出版机制。为吸引读者,小说文本都致力于表现一个时尚、新奇的都市世界,同时小说对身处中西、传统与现代、乡村与都市几重矛盾中的人物心态都有表现。这些关于都市的叙述都是有开创性意义的。对后来的海派作家都有着重要的启发意义。 总之,狭邪小说兴盛的时期正处于一个变迁的年代,小说自身也体现了过渡的特征,它既宣告了古典情韵的终结,又预示了即将开始的都市世界。