区域经济合作机制通常由大国主导,该理论已经为北美、欧洲的经验所证明,但东亚地区的经济合作却不符合上述规律,表现为经济总量较大的中日韩等国家间至今仍处于“无形的功能性合作”阶段,同时都挤上经济总量小得多的东盟所搭建的平台,与之建立起以其为中心的“10+3”、“10+1”等制度性、准制度性经济合作或对话机制,不仅使东盟成为东亚经济合作中心的形势越来越清晰,而且在对东亚经济合作的研究中显现出过分肯定“10+3”,排斥其他外交类型的理想主义色彩。论文认为,非常规事物常常会带来难以预料的后果及风险,所以对上述情况必须予以高度关注并认真研究。本文分析了东亚经济合作由发展中小国集团主导的原因;研究了东盟自由贸易区由于本身制度化建设不够完善,一体化标准较低,具有典型“非约束”特征,在东亚合作度过启动期逐渐步入“深水区”之后,其推动作用已明显不足等问题;在指出“10+3+3”可能不在历史发展延长线上的同时,提出了建立以“10+3”为基础,以“10+3+1+n”为途径的东亚经济合作路线图。论文分析了中国在FTAAP框架下的利益分析与战略选择,认为中国应当成为亚太自由贸易区建设的积极推动力量。