美国是一个文化大熔炉,除占主导地位的基督教文化以外,还有许多非主流文化,其中在美国发展较快的伊斯兰教就是一支不容忽视的重要力量。尽管二战以来伊斯兰教在美国迅速发展壮大,但是其在美国的发展历程却是艰难而又漫长的。曾有人认为伊斯兰教在美国的发展史可以追溯到哥伦布发现新大陆时期,依据是最早的穆斯林是与哥伦布一起到达美国的。随着移民数量的持续增多,19世纪末美国穆斯林形成较大规模;20世纪初,他们建立伊斯兰教会组织的思想得以萌芽。可以说20世纪初至二战结束的这段时间是伊斯兰教会组织得以产生和发展的重要时期,这也是本文重点研究的时间对象。美国穆斯林经历了经济困难及文化差异和隔阂,努力调整伊斯兰教会组织文化以适应美国的多元文化背景并达到与主流文化融合的状态。本文旨在分析美国穆斯林移民的历史变迁和现实需求,理解美国伊斯兰教会组织在20世纪初到二战结束前这段时间得以发展的原因;探讨伊斯兰教会组织在美国产生和发展的过程、为保持民族特色和适应美国多元文化提出的思想主张及其倡导的实践过程,丰富我们对美国伊斯兰教的认知;分析伊斯兰教提出的经济独立、权利平等和特殊习俗等要求对美国的政治、经济和文化等方面产生的深刻影响,以及伊斯兰教与美国基督教主流文化之间的微妙关系,帮助我们深刻认识伊斯兰教对美国的重大意义。