本论文以《人民画报》1978年～2003年封面作为研究对象,重点研究封面影像变迁与社会变迁的关系,进而研究影响封面创造的因素。论文通过对315幅画报封面统计分析,和对景观类、人物类、节庆系列封面的重点研究可以发现,改革开放以来画报的关注点有所变化,由偏重生活转为偏重时政,封面题材选择更为多样,更加关注中国的现代化进程。将研究时间划分为三段对比研究,景观类封面中反映城市景观的封面比例由1992年以前的13.04%增加到1999年以后的66.67%,人物类封面反映新兴阶层人物的封面比例从0增长到12%,反映政治人物的封面比例从7.96%增加到52.00%。研究表明,社会转型对封面创造有客观影响,社会变迁为画报提供了丰富的、鲜活的社会内容,画报的封面创造受到当时社会生活的制约,从而显示出时代性;社会变迁使读者需求更为多元化,而期刊市场化要求编者更多关注读者的需求,这也成为影响画报封面创造的因素之一;画报编辑和总编作为“把关人”对封面创造有主观影响,其个人的好恶在一定程度上影响画报的封面创造;此外,现代科技的发展也为画报封面创造提供了新的途径。