近年来,一种新的集体行动正悄然崛起,它是由具有公民精神的社会成员,基于公共事件、公共政策的讨论而联合起来,却并未形成特定组织,以不触及法律、不冲击政权统治的较为温和的方式,表达民意,付诸实际,并对社会或政府管理带来广泛影响的制度外政治行为。本文通过对南京梧桐树事件和上海胶州路火灾事件的观察发现：这种新的集体行动,冲破了时间和空间的限制,击碎了草根与精英的壁垒,通过“草根-精英-草根”涟漪式的动员,在公众的自组织下,展开别开生面的“创意竞赛”,以极具感染力或理性深刻的、易于实现和操作的、新颖温和的表达,实现虚拟场域与现实场域以及不同虚拟场域之间的互动,而且无论是广泛持续的分散行动,还是淡定有声的众人聚会,其诉求都较为具体、微涉变革,其持续时间也较为短暂,是一种适可而止的行动；同时,这种新的集体行动并非稍瞬即逝,而是经历了进入期、成长期、成熟期和衰退期的一个完整的生命周期。因此,这是区别于集体行动、社会运动和革命的一种“表演政治”,因其组织化程度、行动方式以及追求变革程度之“轻”,本文将其定义为一个新的概念——“轻社会运动”。接着分析探究了轻社会运动兴起并蓬勃发展的动力源泉：“预期”的挫败、“真实自我”、“集体认同感”以及“团结”等感性因素和“成本-收益”的理性分析诱导公民个体积极参与轻社会运动；社会转型期特有的宏观氛围激活群体参与轻社会运动的极大热情；开放系统、对等传播和匿名制的技术平台,将各种力量紧紧的扭结在一起,为轻社会运动的实现提供强大的技术保障。最后,讨论了轻社会运动在施加舆论压力、改变事件进程方面的力量之“强”；以及由于短期性与短视性并存、突发性与偶然性而呈现出的力量之“弱”。