托马斯·杰斐逊是美国历史上著名的政治家和哲学家。他开创了美国自由和民主思想的先河，缔造了美国民主共和制度，并将其运用于政治实践，形成了美国独具特色的民主政治文化，时至今日，仍对后世产生重大而深远的影响，其政治哲学的精髓就是他的民主和自由思想。杰斐逊以自然权利理论来证明追求自由、畅行民主是人民的天赋权利，认为自然法赋予人民生命、自由和追求幸福的权利，这些权利是人人与生俱有的、不可剥夺和让渡的，成立政府的目的就是为了更好地保障人民的自然权利；身为一名启蒙思想家和性善论者，他从人具有理性和道德本能来论证人民同样具备实行民主自治的能力和素质，他相信人民的善良，认为人民具有辨别真伪、判明是非和区分善恶的能力，能够在政治实践中照管好自己，治理好政府。杰斐逊的政治哲学首先强调政府的建立需经人民的同意，人民拥有选举和罢免政府官员的权利，掌握政治决策的最终决定权，以实现对政府权力的控制和监督。为此，他主张在遵循多数民主的基础上，应严格实行三权分立、相互制衡，实现从中央到地方的层层分权、地方自治，以防止政府权力的滥用和腐化。另外，他还赞同赋予人民革命的权利，反抗暴政政府。其次，他认为自由是构建民主政治的基石，必须赋予人民以全面的自由。为此，他主张普及和发展教育，实行言论、出版与新闻自由，实现政教分离、信仰自由，以帮助人民摆脱愚昧无知的状态，提高其政治素质和参政能力，以便人民更为有效的参与政治和监督政府。除此之外，杰斐逊还把民主与自由和谐的统一起来，并将其运用于现实的政治实践，从而奠定和发展了美国的民主共和制度。在美国开国元勋中，就奠定国家的民主制度来讲，杰斐逊的贡献是巨大的。他不仅为构建美国民主政治奠定了理论基础，还为捍卫美国自由民权提供了精神支柱。他的政治哲学，作为美国政治文化的一份宝贵遗产，对于美国和我们而言，都具有一定的研究价值和借鉴意义。