南朝时期政权更迭迅速,皇位在传承过程中缺乏现实与制度的双重保障,围绕皇权斗争从未止歇,导致南朝四代均出现了废帝,其中刘宋废帝有宋少帝、前废帝、后废帝;萧齐有郁林王、海陵王、东昏侯;萧梁有简文帝;南陈有陈废帝。本文主要以南朝八位废帝为中心,围绕废帝朝政治斗争以及各势力集团的消长变动展开论述。八位废帝中,除海陵王被萧鸾拥立、简文帝被侯景拥立以外,其余皆是以太子(太孙)身份即位,都设有顾命大臣以保障新旧君主权力交接。但是由于顾命大臣对皇权的侵夺,最终双方发生冲突,导致部分皇帝被废,如宋少帝、后废帝、郁林王、陈废帝四人。而也有部分君主,如前废帝、东昏侯两人掌控了皇权的根基——中军最终获得胜利。废黜皇帝的主导者主要分为权臣与宗室两种,权臣往往通过把持朝政或起兵叛乱废黜皇帝。而宗室由于与皇帝同根同源,是皇权的延伸,通过出镇入辅的方式稳固皇权,与此同时,也有部分宗室觊觎皇权,意欲废帝谋反,不论成败最终都动摇了皇权的稳固。自刘裕建宋,皇权不断加强,开始启用寒门借以打压门阀士族,但具体而言,门阀士族或寒门内部各自都非一个整体,在历次政治斗争中各有选择。废帝被废黜弑杀后,首先面临的是其陵寝问题,其陵墓所采用的礼制对应着相应的政治含义。但是南朝墓葬多数难考,尤其是废帝是非正常死亡,陵墓所在很难寻找,加大了研究难度。另外一个就是如何书写废帝历史形象的正统性问题,受中国传统政治“成王败寇”观念的影响,废帝往往被刻画成暴虐昏庸的君主,最终因袭至今,其本来面目反而难以考证。