在当前棚户区改造中,由于缺乏对老城价值和特色的整体认识,往往将老城纳入破旧的棚改范围,此外,许多老城又缺乏较为科学的保护与更新措施,最终形成大拆大建的结果,使得老城大量历史信息丧失,其过程在沙市老城更新中尤为明显。本文以“非正规”作为视角,即一种因官方正规权利控制机制缺失或松弛而形成的自由主义范式下的逻辑,并以湖北沙市老城作为研究对象,通过分析老城的非正规演进历程,详细解析老城非正规演进动因与空间形态耦合的特征,结合廖子河历史地段的非正规空间遗存特色,提出相应的修补对策,为当下沙市老城更新提供一种认识的启发和方法的借鉴。本文研究的核心内容分为四个部分:第一,非正规演进历程分析。沙市老城的形成是一个逐渐生长的过程,伴随长江的南移、堤防的修筑以及运河的疏浚,依托水利环境生长的老城逐步由秦汉时期的江津,发展为唐宋时期的港市,再到明清时期的市镇,最后也因水运体系的弱化而转型为陆运城市。第二,非正规演进动因归纳。沙市老城非正规演进的主导动因体现为三个方面的作用力:首先是水利作用的基本力,影响老城逐渐生长的城市结构;其次是经济贸易的主导力,影响城市街廓形态的组织方式;再次是民间自治的控制力,形成了许多世俗化的场所标志。第三,非正规空间形态解析。耦合老城非正规演进的内在动因,其城市结构体现为“随堤生长”的形态特征,从单一堤街的带状结构,到两条堤街的复合带状结构,再到三条堤街的网状结构,同时,其路网体系与功能格局也随之呈现“随堤拓展”与“江津堤市”的特征;其街廓肌理因经济的驱动与约束,呈现出长院栅格型、短院沿街型、混杂自由型三种形态;其场所标志则反映了民间自治的地缘、业缘与神缘关系,投射到空间上,形成以行帮会馆、内外码头以及寺观祠庙为标志的公共场所。第四,非正规空间修补对策。着眼当下沙市老城非正规空间遗存的价值特色,以城中廖子河历史地段为对象,提出堤街结构延续、肌理单元织补、世俗场所活化的微更新策略;此外,倡导政府、企业、原住民等多元主体协同参与的规划方式,以及小规模、渐进式的更新时序。