辽太宗会同元年(938年),石敬瑭按照约定将幽云十六州划给辽朝。重熙十三年(1044年),由于云州在辽夏战争中战略地位的提升,辽兴宗将云州升为西京,西京逐渐成为辽朝西南地区政治、经济、文化的中心。辽朝统治西京的187年中,西京的农业、牧业、手工业和建筑业发展迅速,并取得了相当大的成就。西京不仅是辽朝重要的粮食基地和税收来源,也成为辽朝手工业产品和技术地重要输出地之一。西京经济的繁荣为西京制度文化和精神文化的发展提供了基础。西京地处农业和牧业的交接地带,长期处于中原政权和北方游牧政权的交替统治之下,农耕民族和游牧民族互动频繁,使得辽代西京的制度文化和精神文化呈现出独特的区域性特点。考察辽代西京的赋役制度、职官制度、军事制度、教育制度可以发现西京的制度文化更多的是传承了唐朝以来的制度文化,但在契丹民族制度文化和中原宋朝制度文化的影响下,西京的制度文化又表现出不同于唐朝制度文化的变异性。辽代西京的精神文化复杂多样,通过研究西京人的价值取向、宗教信仰、审美情趣,不难发现汉儒文化依然是西京地区的主流文化,西京人尊崇儒家思想,信仰佛教,西京墓室壁画清楚地反映出西京人同中原汉人相似的审美情趣。但在契丹文化的强烈影响下,西京人衣着、发式出现胡化倾向,而生活和婚姻观念也悄悄发生了变化,这些都说明草原文化已经成为仅次于汉儒文化的亚文化了。