20世纪70年代以后,世界范围内的民主化浪潮兴起,这次民主化浪潮被称为“第三波”。20世纪50年代发端于美国的政治发展理论也在被时代不断地赋予新的内容。在当前经济全球化的形势下,民主制度本身的价值已经被全世界人民所认同,很多国家摆脱了旧有的权威政体而建立了民主制度。但是这些新兴的民主国家面临许多困难,初生的民主制度也受到了挑战。因此,很多学者将注意力重新转移到民主上来,他们开始关注专制政体如何向民主转型,以及已经建立的民主制度如何持续和巩固。亚当·普沃斯基是当代美国著名政治学家。他的政治发展理论基本上都是围绕着民主和民主持续问题,同时关注民主转型过程中政治和经济的相互作用,对民主和经济关系重新进行了分析,是研究民主转型与持续问题的重要学者。他对新兴民主国家特别是东欧国家民主转型有着非常独特的见解。普沃斯基精通政治经济学和统计学,擅于将数学模型和统计图表运用于政治理论研究,并通过若干国家、各种不同政体在不同时期的对比进行比较研究。他认为在通往民主的道路上,民主的结果并不确定,只有当所有的政治力量都情愿在新的民主框架下表达他们的意愿,并在失败时愿意继续等待以求未来的成功,民主才是稳定和持续的；在面对伴随民主转型的市场经济改革所带来的困难和民意支持的降低时,新生的民主制度要有能力应对这些困难。因此,只有当民主是公平而且有效的时候,民主才能够持续。同时,普沃斯基通过比较研究证明,经济发展并不必然带来民主,民主与经济发展不是正相关关系,但是一旦民主制度建立,它更容易在经济发达的国家中存活。这是对利普赛特等学者关于民主和经济关系论断的一个重要超越。普沃斯基关于民主转型和民主持续的论述,对于正在处于转型时期的国家是有重要借鉴作用的,同时给那些尚未实现民主,但是经济还相对落后的国家带来了信心。在世界上出现第三波民主化浪潮时,普沃斯基敏锐地察觉到了这些发展水平参差不齐的国家在面临巩固民主和发展经济两条道路上所需要进行的艰难跋涉。在此基础上,他总结了从民主转型时期到民主转型结束之后,新兴民主国家要使其初生的民主制度走上正轨而需要的各种政治经济文化条件,可以说这与许多理论家所论述的民主持续与巩固问题不同。他从不同的条件角度入手,详细列举了影响新兴国家民主制度持续的因素,几乎涵盖了从前提到细节的各个方面。并且,在讨论民主转型和持续问题时,普沃斯基常常把经济问题也结合进来,对新兴民主国家经济改革对民主持续的影响进行了论证,并且提出了解决问题的方法。虽然尚是在理论上提出了方案,但是很多都是各国实行民主当中所遇到问题的解答,因此,即使是不完全满足本国条件,对新兴民主国家来说,也具有重要的借鉴作用。当前中国的政治发展正处在全球政治发展的大潮当中。我国进行的市场经济改革也在不断地推进当中。普沃斯基的政治发展理论对中国市场经济改革发展具有一定的借鉴作用。他强调经济改革过程中建立社会福利的重要性,重视失业和民意支持降低所带来的影响,他认为最为理性最为人道的经济体制应该是依靠市场资源配置,市场受到约束,由国家来保障所有人都享有最低限度的经济福利。这些都是我们国家经济改革中所重视的。当然,包括普沃斯基在内的西方学者并不一定完全了解中国等发展中国家的实际状况,各国所进行的改革和民主之路也不尽相同,他们提出的发展道路并不一定能带给发展中国家民主和繁荣。但是,他们对发展中国家进行了深入研究,而且对不同历史时期的各种政治形态都进行了细致的分析和比较,因此这些研究成果对于发展中国家来说,具有一定的借鉴作用。