椅子是人类利用率最高的家具种类之一。在家具设计中占有非常重要的地位，一直备受设计师的重视。椅子的演变和发展与建筑、技术、材料、艺术同步，并反映出了社会的变革与需求功能的变化，然而椅子的设计受到材料和技术两个重要因素的影响。椅子的演变就是浓缩的家具设计的历史。　　 本课题以近现代椅子设计的发展历程为主线，按时间的顺序，以某种材料首次在椅子上运用作为筛选的依据，选取了从十八世纪初至二十世纪末期的被称为经典的若干把椅子，分析了椅子在家具发展史中所独具的代表性和典型性。以材料技术与革新的时间为线索，以建筑设计、工业产品、杰出人物、设计思潮等多方面的社会因素作背景，探讨了木材、金属、塑料和复合材料等在特定历史时期的设计思潮中的发展历程。在研究过程中不是以一种特定的材料的产品为对象来论述，而是以十年为一跨度将近现代约三百年间与工业生产活动有关联的重要事件列举出来，并结合工艺设计发展以来各个阶段的经典案例，分析了每一个时期每一种特定材料在技术上、工艺上的创新，以及其得以大规模运用的时代背景。　　 通过椅子材料发展的探讨，以图表的形式探讨了材料与工艺技术之间的历史关联，同时对家具设计史中材料的发展历程进行了解读，也对材料与科技的关系进行了探讨，指出近现代材料的发展与技术进步有着密不可分的关系。这种关系表现为：材料是家具设计的载体，没有材料家具设计就只能停留在设计图纸上，所以说材料是家具设计的物质条件；而技术是家具设计的支撑，再好的设计想法也只能是空想，不能成为现实；新材料的出现促使制造工艺创新优化，新材料在家具产品上才得到运用；新技术的出现使家具的加工手法丰富多样，使家具的形态千变万化；在家具设计手段的日趋成熟的今天，通过对材料的创新与运用来实现家具的创新是一种崭新的设计手法。