鸦片战争后,中国开启了大规模“西学东渐”的历史进程。随着中西方交流的逐渐展开,英语作为国际语言地位不断上升,并通过翻译、交际、教学等方式走进国人视野,影响力与日俱增。出版业界顺潮流而动,刊办了大量英语报刊。商务印书馆也在“昌明教育、开启民智”的出版理念指导下,于1915年创办了号称“唯一浅近补习英文之良师友”的《英语周刊》(《English Weekly》)。《英语周刊》刊载内容十分广泛,涉及英语知识、实用技能、新闻时评、中西方文化等各种题材,满足了不同读者的外语需求。同时,杂志经历了“知识性”向“人文性”的转变,见证了英语文化在中国的广泛传播与“西学东渐”的深入展开。作为社会文化的载体,《英语周刊》在语言教学中加强了文化导入,构建起文化传播的媒介空间。杂志向时人介绍近代西方先进的科技知识,登载众多海外优秀文学作品;还担负起传承中国民族文化瑰宝的重任,为普及科学文化、促进社会进步作出了重要贡献。随之而来的还有教育观念的更新,杂志多次报道国内外教育政策,刊发对教育热点问题的评述或建议,积极引导舆论以推动教育改革。可谓民国初中期中外交流的桥梁、文教发展的缩影。近代中国,《英语周刊》在发行量、读者群、社会影响力等诸多方面,都是其它英语刊物难以比拟的,称得上是中国近代史上持续时间最长、影响最深远的英文教育类杂志。同时,它的发展历程跨越了民国大半个时段,其沿革变迁印证了近代中西方文化传播的轨迹,也为后人研究民国时期英语文化与外文期刊发展提供了一个窗口。