杰克·伦敦(1876-1916)生活在十九世纪末二十世纪初的美国,经历了美国历史上风云激荡的年代。这一时期的美国,经济发展迅速,工业化与城市化进程加快,多种社会思潮涌动,各种社会矛盾也层出不穷。与此同时,拳击运动也进入发展的重要时期,成为美国人生活中一项重要的体育运动。杰克·伦敦笔下的拳击手们为研究美国这一时期的时代特点和作家思想提供了极佳的素材。和其他作品相比,杰克·伦敦的拳击作品受到的关注较少。笔者以杰克·伦敦作品中的拳击手形象为研究对象,结合社会背景进行了文本细读,分析了其笔下拳击手形象所承载的时代内涵,揭示了杰克·伦敦思想中的矛盾特征。首先,拳击手身上体现了杰克·伦敦对待当时流行的社会达尔文主义的矛盾心态。随着资本主义的发展,企业间的竞争越来越激烈,强调“适者生存”社会达尔文主义在美国流行起来。伦敦笔下的拳击手兼具人性和兽性,拳击手的生存环境和自然世界-一样严苛,在其前期作品中拳击手间的竞争遵循了“适者生存”的法则,但后期作品中的拳击手们的竞争则打破了社会达尔文主义思想的桎梏,体现了“道德优越者”生存的法则。其次,拳击手身上反映了杰克·伦敦对待美国种族问题的矛盾态度。杰克·伦敦作为体育记者报道了当时黑人拳击手杰克·约翰逊与两位白人拳击冠军的比赛。从他笔下关于拳击手的描写中可以看出,他一方面承认黑人约翰逊具有伟大之处,另一方面又执着于维护“白人至上”的理念。这也体现了当时白人的普遍心态:虽然看到了黑人的成就,却不愿相信白人的权威会受到挑战。最后,拳击手身上也展现出了杰克·伦敦对如何重建男性气质的矛盾心理。当时的人们普遍担心,在工业文明的冲击下,男性会失去从前的地位。在伦敦前期的作品中,男性可以通过拳击运动展现魅力、吸引女性、获得收入,从而在城市生活中重拾男性身份。然而,由于城市生活的肮脏腐败以及工业生活带来的身心伤害,伦敦后期作品中的拳击手却离开了拳击赛场,进而离开城市、归隐田园,最终选择了在自然中成为“真正的男性”。总之,杰克·伦敦笔下的拳击手们是他矛盾思想的典型化身。至于伦敦思想矛盾的原因,既离不开时代背景和社会思潮的影响,也与杰克·伦敦的个人经历和性格特质密切相关。拳击运动是一项在文化意义上充满矛盾的运动,可以说,它的特质与思想矛盾复杂的杰克·伦敦本人十分契合。从这一角度看,.伦敦笔下的拳击手形象承载着深刻的时代意义和文化内涵。