转运业是一种以专门代客商办理铁路货物运输手续为主要业务的服务性行业，代客办理委托铁路运送货物的各项手续，以及装卸货物、代办保险、缴纳捐税等。上海转运业是以便利货物流通为宗旨的服务业，它与19世纪后期发展起来的报关业，一陆一水，都为当时货物进出上海口岸提供了必需的运输服务。这二者与航运业、仓储业等相关行业一起形成了一个较为完整的交通运输服务链，一度成为上海进出口贸易的重要环节。目前学术界对于转运业及转运公司的关注并不多，主要是在一些文史资料及地方志中有一些介绍性的文字。因此对此的考察，可以加深我们对近代上海贸易经济发展的认识。转运业是在近代铁路兴起尤其是沪宁铁路修建之后出现的，沪宁、沪杭两大铁路干线作为上海陆路对外联系的动脉，运输量逐年上升，转运业得益于此，业务得以扩展，营业额逐年升高。同时，转运业将各地的工业原料、农副产品等运往上海，又将上海的工业制成品和其它各类消费品运往各地，从中起到沟通交流之作用，推动上海与全国各地商品流动及经济发展。本文主要利用上海市档案馆馆藏的有关档案、上海文史资料和报刊杂志、地方志等资料为考察依据，对近代上海转运业的规模、运作机制及转运业群体的生存状态作一考察，探讨其与上海城市经济发展的内在关联。笔者认为上海转运业在参与铁路货运的过程中，逐渐形成了一整套相对稳定的运作模式，并通过不断地拓展业务使自身在铁路货运中发挥的作用越来越大。而铁路方面为了更好地管理转运行业，规范其在货运过程的行为，制定各种规则对转运公司加以约束，至20世纪30年代铁路路务整顿开始，转运业赖以生存的基础不再牢固，营业范围慢慢缩小，行业的发展每况愈下。