本研究从时间(1982-2012)和空间尺度(西北五省(区))分析了西北地区耕地生产力动态演变过程,同时通过西北地区农用地分等的国家级自然质量等别、经济等别和利用等别进行空间尺度上耕地等别分异特征研究,通过西北地区农用地分等因素及其权重确定结果对耕地质量主控因素及其空间差异进行定量和定性分析,综合理论研究和实证研究提出西北地区耕地质量管理和提升具体策略建议。获得如下主要研究结果:(1)分析了西北地区耕地生产力和耕地压力指数动态演变过程,明确了西北地区在全国耕地粮食生产中的相对重要性,发现西北地区近30年来耕地生产力呈现出小范围波动、连续上涨的发展趋势,但又始终低于全国平均水平;耕地压力级别始终处在Ⅱ级预警值范围内,其压力处于临界状态。(2)研究了西北地区耕地等别数量特点和耕地等别空间分异特征,明确了西北地区耕地等别结构以及在全国耕地等别中的整体水平,表明西北地区耕地质量等别较全国总体水平偏低,且以中、低等地为主;耕地各自然质量等别和利用等别在省级尺度的空间分布总体趋势基本一致,高等地主要分布在陕西;耕地各经济等地分布略有不同,即高等地主要分布在新疆。(3)明确了西北各省(区)耕地质量的主导性影响因素,得出了西北地区耕地质量的主控因子及其空间差异,认为西北地区耕地质量主要受到地貌结构、土壤条件和农田基本建设3类因素的影响。(4)提出了西北地区未来耕地质量管理与提升策略,以生态产能建设为核心,加大对中低产田改良与退化耕地生态修复、增加基本农田水利建设与节水农业技术推广的投入,构建以经济激励为核心的耕地保护制度、全方位设计耕地保护的利益驱动机制。