爱德华·亚历山大·麦克道威尔（Edward Alexander MacDowell,1861—1908）是19世纪下半叶美国著名的作曲家，钢琴家，教育家，同时也是美国历史上第一位在本土以外赢得荣誉的浪漫主义作曲家。本文通过对麦克道威尔钢琴套曲《森林素描》的研究，结合时代背景，作曲家经历等主客观因素，说明麦克道威尔的重要地位以及其作品《森林素描》的学术价值，以求演奏者更准确的诠释其作品。本文分为四章论述，第一章为麦克道威尔生平简介与音乐创作概述，分为三节，首先介绍了美国专业音乐的发展起步较晚但发展很快，分成酝酿、崛起和成熟三个阶段，麦克道威尔就处于酝酿时期；接着第二节按照时间顺序简介麦克道威尔生平，童年时期开始对音乐的接触，欧洲求学阶段，包括法国时期和德国时期，1888年回到美国的哥伦比亚大学任教时期和晚年生活，并介绍了他的婚姻和麦克道威尔文艺营；第三节是对麦克道威尔的音乐创作（欧洲学习阶段和美国发展阶段）进行例举和简单分析。第二章主要针对麦克道威尔的钢琴音乐作品，第一节是从其作品的浪漫主义特征和民族主义特征分析麦克道威尔的钢琴作品的创作特点；第二节列举他的所有的钢琴套曲及其套曲性，暨为什么这些小曲会组成一个套曲。第三章和第四章是本论文的重点章节，第三章为《森林素描》的概述与本体分析，其中第一节概述《森林素描》的创作背景，第二节分别对组成套曲的十首小曲，暨《致野玫瑰》、《鬼火》、《旧日幽会地》、《秋天里》、《来自印第安小屋》、《咏睡莲》、《雷姆斯叔叔》、《荒芜的农场》、《牧场小溪旁》和《日暮叙语》进行本体分析。最后一章是《森林素描》的创作手法和演奏分析，分成六节阐述，分别是整体性分析，和声的继承性和突破性，节奏的典型性，触键与音色，踏板的运用和速度的变化等进行注解和诠释，使演奏者能够更加准确的演绎麦克道威尔的音乐，以把握其音乐的本质，最终达到研究目的。