严复不仅是中国近代史上伟大的启蒙思想家，也是著名的政治思想家。本文在充分吸收已有研究成果的基础上，对严复的政治思想做了较为系统的梳理与阐释，分析了严复政治思想的特质，认为严复是一个保守的自由主义者。 论文由8章组成，其内容可归结为三大部分。第一部分(第1章)讨论严复所处的时代环境和严复思想发展的一般特征。这是严复政治思想研究展开的历史基础。严复是19世纪末中国社会转型时期知识分子的杰出代表。他既有深厚的国学基础，又饱受西学(包括自然科学)的熏陶，是那个时代少有的学贯中西的思想家。严复生活在世界剧变、社会动荡的时期，新旧势力交替和中西思想冲突，给他的政治思想打下了深深的烙印。论文将严复的政治思想划分为三个时期：甲午战争(1895年)前，是严复成长与思想初步形成期；1895-1905年，是严复政治思想的成熟期；1905-1920年，局势剧变与严复信念的持守不变。论文认为，由于时代背景、思想倾向和个性特色的共同作用，思想矛盾与两难选择贯穿严复的一生，但严复对事业与信念的追求至死不渝，是个保守的自由主义者。 第二部分(第2—5章)讨论严复政治思想的内涵和特征。论文着重从政治经验主义、自由主义、富强国家观和中西政治文化比较等四个方面展现严复政治思想的多重面相。论文认为，建立在进化论基础上的严复之政治哲学观是经验主义的。尊重实际、渐进发展是严复一贯的政治信念。在这样的信念支撑下，严复重视国民素质的改造，其社会渐进变革的整体思路是：在保守主义渐进学说的基调下，以开放的国际视野革新弊政，发展经济与振兴教育齐头并进，进而实现变革社会的目标。 国家观念的更新，是近代中国政治转型的思想前提。严复对现代国家的特征、类型、功能等的全面阐述，对于中国从传统“天下观”到现代“国家观”的转型，意义重大。严复认为，现代国家的立足之本是强大的经济实力，因而倡导经济自由主义；从西方经验出发，严复认为现代国家的政治应以分权和制衡为基本原则，议院和政党政治必不可少；从中国实际出发，严复则强调地方自治，认为这是一条由专制集权的社会通往自由民主的现代国家之途。这种既顺应世界潮流，又符合民族特色的“现代国家”构想，对当今中国的政治文明建设具有启示性。