手诏是诏命的一种，它开始出现于秦汉时期，在唐朝逐渐完善，并经过进一步的发展，在北宋时期手诏发展出现新趋势并衍生出一种新的手诏形式——御笔手诏。北宋皇帝手诏是指一般由皇帝亲笔或翰林学士代笔，经过一定的程序颁出执行的行政命令文书。本文开篇介绍了手诏的发展状况，简要叙述了手诏的发展演变历程，尤其对北宋时期手诏发展的新趋势进行了分析。北宋时期是手诏发展的重要时期。北宋对手诏的起草、颁发以及执行有一整套规定。手诏的适用对象受到严格限制，一般情况下“唯宰臣、亲王、枢密使方降手诏、手书；自参知政事、枢密副使已下，即无体例”。①但在北宋时期有一些手诏并没有实质性决策功能，而主要用于皇帝对大臣的褒美、切责、咨询等，这种手诏实际是皇帝与大臣一种沟通的手段，所以不受此范围限制。本文通过对手诏文书涵义的分析，阐明手诏与内降等命令文书的区别联系，并对手诏在北宋文书运行体系中的特殊地位进行说明。北宋皇帝手诏的内容十分广泛，手诏被用于政治、军事、经济、司法等方面，手诏对北宋的朝政运行产生了重大的影响。皇帝是君主专制时期权力的绝对拥有者。北宋皇帝出于维护自身统治的需要，常用手诏表达圣意，通过手诏对中央的决策系统和权力制衡机制的影响，实现对国家的控制，彰显自己与国家的紧密联系。