宋熙宁年间王安石主持变法,在贡举改革中提出“罢诗赋、帖经、墨义,专以经义试进士”的主张,废除了帖经、墨义等刻板的考试形式,进士科以经义取代诗赋,使经义成为了进士科的主要考试科目,经义文体由此形成。经义考试的题目全部从儒家经典中出,要求考生研习经典著作,揣摩经典大义,密切关注现实,了解政治状况,在此基础上创作出用儒家思想指导现实政治的文章,即经义文。因此,与诗赋相比,经义文更加贴近现实,具有经世致用的作用。经义体从宋熙宁年间开始形成,到南宋完成定型,期间经历了漫长的发展过程。文体形成之初,经义体只有一个大致的格式,到北宋后期,已经发展成为了一种相对成熟的文体,具有稳定的结构和独特的文体特点,而且在实用性之外也更具文学性。论文以王安石的贡举改革为中心,分四部分对宋代的经义取士以及经义文体进行研究。第一部分,论述王安石的贡举改革以及宋代以经义取士的情况;第二部分,研究经义体的形成过程和行文结构,并对经义体在科举考试中的地位进行论述;第三部分,结合文献资料对经义体的特点进行分析概括;第四部分,论述经义体的评价问题以及对后世的影响。经义体是一种直接服务于科举考试的文体,是士子步入仕途的重要考试科目,因此被涂上了一层功利色彩,但是仅从文体的角度来看,经义体具有文学性和实用性的双重特点。