隐喻具有说服功能,经常被用于政治演讲等辩论性的语言中。批评隐喻分析理论强调结合个人因素和社会因素来解释如何通过隐喻的选择来取得劝说效果,为隐喻在语篇中的研究提供了一个框架。虽然政治语篇中的隐喻研究比较多,但从批评隐喻分析的视角分析美国总统竞选辩论语篇中隐喻用法的研究却几乎没有。本研究以Charteris-Black(2004)的批评隐喻分析为理论指导,对美国总统竞选辩论(2008,2012,2016)中的隐喻用法从类型、涵义和功能等方面进行分析。本研究主要解决以下三个问题:1)美国总统竞选辩论中主要使用了哪些隐喻?2)从这些隐喻用法中可以概括出哪些概念隐喻?如何阐释其在美国总统竞选辩论中的具体涵义?3)隐喻和概念隐喻在美国总统竞选辩论中有哪些功能?这些功能是如何实现的?首先,作者从Commission on Presidential Debates的官网上选取2008年和2012年的总统候选人辩论的文字本,从The Washington Post的官网上选取2016年的总统候选人辩论的文字本,自建语料库。其次,参照隐喻识别步骤(Metaphor Identification Procedure),借助词典来识别美国总统竞选辩论语料库中的隐喻关键词,并按照其源喻将其进行分类,使用Ant Conc3.5.0.0检索隐喻在语料库中的出现频率。再次,作者结合实例具体阐释总统候选人如何通过隐喻来传达他们的政治理念和价值观念,并概括出深层的概念隐喻。最后,对隐喻和概念隐喻在美国总统竞选辩论中的功能进行说明。研究发现,美国总统竞选辩论语料库中使用频率最高的隐喻类型是冲突隐喻、旅程隐喻和建筑隐喻。其次,使用频率较高的隐喻类型有植物隐喻、身体部位隐喻、宗教隐喻、疾病隐喻以及光与火隐喻。从这些隐喻用法中可以概括出八类概念隐喻:1)政治是冲突。总统候选人是保卫者,保护抽象的社会目标及社会群体,打击危害社会和国家的敌人,为实现有价值的社会目标和解决社会问题而战斗。2)有目的的社会活动是沿着一条通往目的地的道路的旅程。目的地是发展目标,道路是政治政策,游客是美国人民,知道正确目的地和正确道路的导游是总统候选人,带领美国人民走向光明和美好的未来。3)值得做的事是建筑。建筑是政治目标,图纸是政治政策,建筑师是总统候选人。建筑的根基牢固,结构良好,暗示政治政策是合理的。4)社会是建筑。建筑是社会本身,建筑的外面是更美好的未来。5)政治是宗教。宗教信仰喻指政治信念,宗教使命喻指政治目标,表明总统候选人对完成政治目标的决心。6)看是理解。所见之物是对发展目标的理解,暗含总统候选人对美国未来的发展目标有清晰的认知。7)经济是人类。疾病喻指经济衰退,恢复健康意味着从衰退中恢复,人们追求身体健康的目标与总统候选人追求经济健康发展的目标一致。8)希望是光。光意味着希望,黑暗表示没有希望。这些概念隐喻都是把人们熟悉的日常经验映射到晦涩难懂的政治政策和价值观上,从而增强选民对总统候选人政策的理解。隐喻阐释发现,许多隐喻与经济政策有关。通过分析经济政策中涉及的实体,可以看出民主党候选人的经济政策倾向于保护中产阶级,贫民阶层和社会边缘群体。而共和党候选人的经济政策则倾向于维护富人阶级,雇主和企业主的利益。隐喻和概念隐喻在美国总统竞选辩论中主要有三方面的功能:1)说服选民。选民的背景复杂,大多数选民对政治话语不熟悉。隐喻可以让候选人利用日常经验来表达其政治理念和观点,以促进选民对其政策和观念的理解,从而赢得选民的支持。2)突显或隐匿信息。总统候选人在用隐喻阐述自己的方针和政策时,突显隐喻的积极意义,隐匿消极意义。而在谈及对手或当前的政策时,隐喻的消极意义也会被突显。3)激发情感。情感能够影响选民的价值判断。在竞选辩论中,为了赢得选民支持,候选人必须捍卫自己的观点,攻击对方的政策,让选民认为自己是总统的最佳人选。本研究拓宽了批评隐喻分析的研究范围,也为美国总统竞选辩论的研究提供了新的视角。同时,本研究能够增强选民对辩论语言的理解,提高选民对竞选辩论的批判意识。