自然灾害自从人类诞生之日起就与人类文明相伴而行，是人类社会发展的重要障碍，中国历代对灾害都十分关注。明代是我国古代一个重要的历史时期，其间自然灾害发生的频度和强度都达到了前所未有的地步。　　本研究分为五个部分：第一部分为绪论。主要回顾了明代自然灾害救治研究的学术史，并指出当前关于明代自然灾害救治研究的不足以及本文的内容。第二部分为明代自然灾害的概况。本文中依据明代基本史料，统计得出明代时期的水灾、旱灾、虫灾、地震、瘟疫、沙尘、风灾、雹灾、雷击、霜灾、雪灾、冻害等十二类自然灾害3952次。另外，本部分还总结了明代自然灾害的特点。第三部分为明代自然灾害的灾前防御措施。明代自然灾害的灾前防御措施总结起来说有：仓储防灾，工程及技术防灾（兴修水利、整治河流及技术防灾），发展农业防灾（大力垦荒、采用农业防灾技术、种植抗灾性强的农作物品种）等几个方面。第四部分为明代自然灾害的救治管理机构和救治程序。明代负责救灾的机构具体说来分三个层面，从中央政府来说，主要是由户部负责；从地方上说则由地方各级政府负责；此外，中央特遣到地方的巡抚及巡按御史也有救灾的职责。明代政府在频繁的赈灾救荒的过程中，形成了一整套比较完善的救灾程序，具体说来有报灾、勘灾及形成救灾决议三个阶段。第五部分为明代自然灾害的临灾救治措施。中国古代的救灾措施发展到明代已经达到非常完善的程度，不仅有积极的临灾救治措施，如蠲免、赈济、以工代赈等，还有消极的临灾救治措施，如祈雨、祈晴，借助宗教等，另外这一时期各地的民间互助救灾也发展到很高的程度。