福利经济学家认为,经济增长是一个社会追求的目标,经济发展水平的提高会改善人们的福利状况,社会成员都满足与更高的收入水平。然而,伴随着现代文明的高度发展与发达,环境问题也成为人们越来越不容忽视的问题。于是,经济发展与环境保护能否兼顾,经济的高速增长是必须以牺牲环境保护为代价还是更加有利于环境保护迅速成为学术界争议的焦点问题。所以,进一步探究收入水平与居民环境意识之间的相关关系至关重要。现有研究已充分认识到收入水平会对居民环境意识造成影响,但均从绝对收入的角度展开分析,未能厘清影响个体环境意识的究竟是绝对收入还是相对收入,不能不说这是一个明显的缺陷。因此,我们有必要继续讨论相对收入水平是否会对个体的环境意识造成显著影响。本文利用2013年中国综合社会调查数据,实证分析了绝对收入尤其是相对收入与居民环境意识的关系。鉴于我国东、中、西部地区之间经济发展状况的非均衡性,为充分考察这种关系,本文对所有样本分地区、城乡和性别分别进行了回归分析。结果表明,如果不考虑相对收入效应,那么绝对收入水平与居民环境意识显著正相关;然而,一旦考虑相对收入效应,绝对收入水平并不显著影响居民环境意识,而相对收入水平却与居民环境意识显著正相关。该结论是本文与现有文献的最重要差别。此外,实证分析结果也揭示出,年龄、性别、教育水平、居住地类型等因素都可能对居民环境意识具有显著性影响。