情势变更原则在12、13世纪的注释学派的著作中以“情势变更条款”的形式呈现，在经历了历史上的几次沉浮之后，在世界很多国家的合同法律制度中确立了其应有的地位。目前在我国司法现状中，存在大量因情势变更而引起的民事纠纷的案件。确立和完善情势变更原则是市场经济发展的客观需要，是法制“国际化”的需要。在司法实践中正确地理解并运用这一原则，不仅可以有效地保护各民事主体的合法利益，而且可以促进我国在这方面早日与国际惯例接轨。因此，本文认为目前虽然反对情势变更的力量巨大，但情势变更作为一项在瞬息万变的现代生活中不可或缺的法律原则，在我国法律体系中应有其一系之地。 本文正文分为四部分，第一章以历史眼光看待问题，论述了情势变更原则在大陆法系和英美法系的发展情况及两大法系有关情势变更原则的异同。因为情势变更原则在审判中操作难度大，在第二章着重论述了情势变更原则在审判实践中的适用条件和适用效力。在第三章，本文列举了我国审判实践中几个较为典型的相关案例，同时分析了情势变更原则与实践中如商业风险、不可抗力等几个相似概念间的异同，并列举了在适用情势变更原则几个应特别注意的问题，用以说明在合同审理过程中，到底哪些情况才能认定为情势变更，哪些则不能被认定，以防止情势变更原则被滥用。此外，因为其在立法过程中最终被否决，本文在第四章对情势变更原则存在的必要性也作了较充分的论述，并提出了一些立法构想，以此为我国以后相关立法提供一些微不足道的理论基础。