水帘洞石窟群位于天水市西北部的武山县,由拉梢寺、显圣池、千佛洞和水帘洞四个单元组成,集中反映了我国北周时期佛教石窟艺术的高超水平。水帘洞石窟群规模较小,且不像甘肃境内的其它石窟诸如莫高窟、麦积山石窟、炳林寺石窟等,基本上都保存了自开凿以后各个朝代的作品,水帘洞石窟群目前仅保存有北周的造像、壁画及少量的宋、元遗迹。本文从武山水帘洞石窟群的历史背景入手,梳理了各个朝代对武山的经营以及对水帘洞开凿或者重修的历史时限；从政治、经济和文化等几个方面对水帘洞石窟群在北周时期兴盛的原因进行深入剖析；总结归纳水帘洞石窟群的造像特征,并且进一步分析形成其独特造像风格的背后成因；同时,还将北周时期的水帘洞石窟群与周边同期的诸如麦积山石窟、固原须弥山石窟进行造像风格上的对比,从石窟形制、造像题材、壁画内容等方面的异同点来窥探北周时期的佛教石窟艺术,在对比中集中深入地探求水帘洞石窟群在北周时期的独特艺术风格。