宗室是我国古代皇权政治下的产物。宗室是集中在专制君主周围的特殊阶层,他们的权势和地位来源于皇权,又能对皇权产生较大的影响。宋代成功地防止了由宗室内乱引起王朝衰微现象的发生,这与其对宗室的任用管理制度有密切的关系。考察宗室与宋代帝制政治的关系,宗室任官制度是一个极佳的观察点。一方面,朝廷的宗室任官制度相较于其他的宗室制度,与时政的结合更加紧密;另一方面,担任官职使宗室成员直接地、显性地参与到当时的政治运转之中,他们的影响和作用直接反映在时政中。通过宗室任官制度,政治与宗室的互动明显而且易于考察。第一部分论述了宋代宗室任官制度的演变。宋代宗室任官制度在北宋早期基本确立。到了北宋中期,由于宗室成员人口的递增,原有的宗室任官制度给朝廷带来沉重的负担,于是对宗室任官进行变革,这一变革影响一直延续到南宋末年。北宋晚期,对宗室任官制度进一步细化、规范,使其趋向成熟稳定,被南宋继承使用。第二部分论述了宋代对宗室任官的优待。具体的优待主要有赐名授官,计年迁转的优待,科举中的特权三个方面。第三部分论述了宋代对宗室任官的限制。这些限制有:宗室不得为执政,宗子不得为将官,宗室不注缘边差遣,宗室不注学官,宗室不出使,宗师不得入蜀等几个方面。第四部分论述了宋代宗室任官制度的影响。影响包括:扩大统治基础,避免宗室篡夺的发生,促进宗室的忠义行为等。