本文是語言學名著的專題研究，屬於語言學史的研究範疇。全文包括《緒論》在内共八章。 在《緒論》中主要表逹了以下内容：對文中涉及到的幾對主要概念，即“傳承字”與“新出字”、“記音字”與“表義字”進行了界定；分析了本課題研究所依據的版本和研究的可行性；交待了判斷是否具有音轉關係的標準和古音的具體歸類的依據以及《方言》中的方言分區；介紹了課題研究的現狀、意義、思路和方法。 《方言》中的“奇字”既是客觀存在，又是學術史上的佳話，並且成了後代詩文中的典故，但是後人一直未能具體解釋這一問題。本文利用本師華學誠先生的《揚雄方言校釋匯證》(稿本)的校釋成果，在第三、四、五、六章裏對包括“奇字”在内的《方言》用字情況作了全面分析研究，揭示它們運用漢字記錄方言詞彙的真實面貌和具體規律。 第三章首先對記錄《方言》本身的被釋詞語和解釋詞語的全部用字情況進行了統計。其次交待了確認傳承字和新出字的傳世文獻資料以及在此基礎上確認的傳承字和有待進一步考察的字，並依據已經出土的漢代文獻資料重點對待考的295個字從形音義等方面進行了考證，確認了107個新出字。 第四章對《方言》被釋語用字的情況進行了窮盡性的考察。首先考察了《方言》中的記音字，記音字又可區分爲借音字、聯綿字和譯音字三個類别，並對三個類別的來源和特點進行了討論。其次討論了《方言》中的表義字的來源和特點。第五章對《方言》表義字的表詞情況和詞彙特點作了分析概括。表義字與所記的詞之間的關係有以下幾種情況：異字同詞、同字異詞和異字異詞等。表義字所表記的基本上是名詞、動詞和形容詞，另有個別虛詞，並且單純詞佔絕對多數。第六章對《方言》記音字的表詞情況和詞彙特點作了分析概括。記音字與所記的詞之間的關係主要有以下兩種情況：一詞借用多字——異字同詞，一字借表多詞——同字異詞。記音字所表記的基本上也是名詞、動詞和形容詞，另有個别虛詞，也以單純詞佔絕對多數。 許慎《說文》晚於揚雄《方言》近一個世紀，但《方言》中的文字《說文》並没有全部收錄。本文第七章對《說文》不收的《方言》用字作了全面考察，並對它們所反映的方音情況和構字理據等方面作了具體分析。第八章在前面研究的基礎上對《方言》用字的規律、“奇字”的具體所指以及《說文》不收的《方言》用字的特點作了總結概括。 本文主要成果和創新之處如下：一、創新之處有三個方面：(一)首次對《方言》中的用字進行全面系統的研究，選題具有創新之處。(二)研究過程中除了大量利用傳世文獻資料之外，也盡可能多地利用了出土文獻的最新研究成果，使結論有很高的可信度。(三)本文研究的具體成果將爲漢語史相關斷代的方言學和與這一時期密切相關的語言研究的歷時比較，做出一定的貢獻。 二、本文研究的主要成果如下：(一)弄清了“奇字”的具體所指和作用。 (二)全面總結了《方言》用字的規律。從《方言》用字記錄方言詞語的整體看，不外乎兩种辦法，用形音義相統一的字(我們稱爲表義字)和祗有單純記音作用而其意義與所記的方言詞不存在任何聯繫的記音字。 (三)首次對《說文》不收的《方言》用字進行了整理。《说文》不收的《方言》用字有552个，這些字有的反映了方音；有的是方言字；有的聲素寓義。