按照唐人的当世接受,八世纪可看作是本朝诗歌史上相对完整的时期,共囊括开元、天宝、大历和贞元四段。在这段时期之内,诗坛将活跃在七、八世纪之交的宫廷诗人沈佺期、宋之问及其后来的两代继承者王维、崔颢和郎士元、钱起奉为典范诗人。律诗尤其五言近体是本时期最流行的诗歌体式,诗坛以创作清丽典雅的近体诗作为诗歌风尚。九世纪元和“体”变,诗坛典范诗人和审美风尚均发生改变,标志着“八世纪”的结束。对于唐诗史的分期,最为流行的是四唐说,但这作为一种以后律前的观察,其与唐诗史的事实存在裂痕,因其影响力巨大,从而遮蔽了唐诗史的本身面貌。如果以唐人的观感为中心,追寻典范诗人的脉络,那么“八世纪”这个时段就得以凸显。进一步结合唐诗的语境,会发现唐人论诗重要标准是“体”的问题,典范诗人因善于创作某种诗歌体式而称名于世。八世纪核心诗体是五言近体诗,对于探讨五言近体诗的建制,以及从韵律学的角度探究它与中国语言特性之关系,是研究八世纪主流诗风的基础。在此基础之上,结合九世纪人提出的“元和体变”,探索“体”变的实质是诗歌语体产生改变。以八世纪唐人诗歌、诗论为核心,进一步探讨八世纪诗歌的语体追求,以及九世纪语体改变的表现等问题,从而从语体角度佐证“八世纪”整体说成立的合理性。