“不孝有三,无后为大”。无后在传统社会既是一个宗教的和社会的问题,同时也是一个道德伦理问题。为了应对无后问题,民间社会普遍采用的办法是改变或虚拟彼此之间的血亲关系,招赘便是拟制血亲中的主要部分之一。尽管如此,学界对招赘婚姻的研究却一直非常薄弱,尤其缺乏对传统社会赘婚制度的全面系统研究。鉴于学界现有研究现状,本论文从尊重文化场域中当事人出发,对传统社会的招赘婚姻展开系统研究,其中重点关照赘婿及其家庭成员主体生命本身及其背后的思想、文化因素。关于赘婿的起源,本文认为赘婿源自于抵押典当的男性,赘婿是以身出当、自卖为奴。赘婚制度在不同的历史时期有着不同的表现形态,对男女双方当事人而言,赘婚产生的主要原因可以归纳为宗教性原因、功能性原因和情感性原因。而赘婚成因的多元化必然形塑了赘婚形式的多样化。与嫁娶婚一样,传统社会招赘婚的缔结需要符合一定的条件和经过一定的程序。具体言之,传统社会的赘婚包括实质条件与形式条件两部分。招赘婚便是中国多种婚姻形式中的一种,而且这种婚姻形式内部还存在不同的形式。除普通赘婚之外,还包括接脚婚、庄仆赘婚、招赘冥婚等较为特殊的形态。在诸多因素的综合作用下,赘婿之地位通常较低,不论是从国家法律、社会地位还是家庭地位均是如此。赘婿出赘后大都与亲生家庭经常保持着密切联系。这种联系主要体现在日常生活、经济、血脉和精神情感等方面。而赘婿与女方的家庭关系呈现出多姿多彩的面向。其中关系紧张现象尤其引人注目。这些紧张是由于不同的原因而导致,性格、行为、情感、经济、履行职责、日常生活等是其中的主要影响因素。值得注意的是,与一般嫁娶婚不同,妻子需要在父母与赘婿之间扮演着特殊的角色,并相应承担更多的责任。婚后子女的处理是招赘婚的关键问题。子女分配方案的基本原则是“女方优先,平均分配、独子兼祧”,赘婚中两姓之间的宗祧关系藉此被清楚地划分开来,这种安排加强了汉人社会的父系意识。整体言之,招赘婚是父系制在无子情境中的一种柔性调节和和弹性运用,是对男娶女嫁婚姻形式的补充,是特定条件下的暂时性做法。这突出体现在招赘通常只发生在赘婚家庭中的一代人身上,一旦下代有了男子,便又回归到主流的嫁娶婚模式中。它尚未从根本上构成对父权制的挑战,相反恰恰,它仍然只是在父权制框架中的操弄。这在赘婚家庭的子女分配、财产分割以及象征仪式等方面表现得尤为深刻。