英语脑筋急转弯是英语谜语的一种重要形式,也是人们生活中喜闻乐见的一种语言游戏,近年来越来越受到学者们的关注。其研究领域涉及民俗学,修辞学,语言学,认知心理学等多方面。作为前人研究的一个补充和扩展,本文用关联理论描述命题者在题目设置中采用的非常规的明示方式,阐释脑筋急转弯游戏中听者在解答过程中的认知经历和推理过程。本文采用定性研究的方法,对所搜集的材料进行分类筛选,将英语脑筋急转弯根据其构成方式在关联理论框架下分为双重语境型,信息型,陷阱型以及选择型四种类型。综合关联理论的明示-推理,最佳原则,语境效果,处理努力,认知语境,认知原则,交际原则等相关要素逐一研究各类英语脑筋急转弯设置和解答的非常规的明示方式和认知推理过程。研究表明:在脑筋急转弯中,出题者通常会采用多种方式建立某种关联以迷惑答题者,以至于有时候表面看起来关联性很强的问题,答题者却推理不出正确的答案。答题者要付出额外的努力推理再推理才能获取最佳关联。脑筋急转弯设置和解答的过程就是对关联理论各要素进行综合运用的过程。本文通过运用关联理论对英语脑筋急转弯这一幽默语言游戏进行深入分析,使关联理论更加具有生命力和说服力。使脑筋急转弯的娱乐作用和教学作用能够更大限度的发挥。