中国是一个具有5000年历史的文明古国，历史悠久，幅员辽阔，拥有灿烂的历史文化遗存。除一部分集中在国家和省级历史文化名城外，还有相当一部分散落于众多历史文化名镇和历史文化名村中，它们是各地传统地域文化、民俗风情、建筑艺术的真实写照，反映了历史文化和社会发展的脉络，是特定地域历史建设活动的“化石”，是先人留给我们的宝贵遗产。历史文化村镇成为我国历史文化遗产保护体系中的重要组成部分。 国家住房与城乡建设部(原国家建设部，下同)和文物局从2003年至今已经评选并命名了四批共251个“历史文化名村名镇”，覆盖我国31个省、直辖市、自治区。这些历史文化名镇名村反映了我国不同地域、不同民族、不同经济社会发展阶段聚落形成和演变的历史进程，真实记录了传统建筑风貌、优秀建筑艺术、传统民俗民风和原始空间形态，具有很高的研究和利用价值。这些古村镇是我国社会历史发展阶段的历史文化遗存，随着众多学者对其研究的深入，古村镇的存在意义及价值正在被越来越多的有识之士所认同。然而，在经济利益的驱动下，许多具有极大价值的古村镇，正在经历着社会前进和环境变化所带来的巨大冲击，正遭受着非理性规划、过度的经济开发所带来的极大破坏，不少古村镇在社会变化和大量建设过程中，要么忽略了对历史环境的科学保护，要么一味拆旧建新、营造假古董，要么单纯将遗产保护活动与社会发展、自然环境及其村民生活割裂对待，这些做法都不同程度地对历史村镇的传统风貌造成了破坏，将很多遗产变成“遗憾”。古村落的保护规划研究刻不容缓。 古村镇的形成与发展有其赖以生存的土壤，古村镇的保护不仅仅是一栋栋单体建筑的保护，而更应是对古村镇的各个组成部分的全面保护。不仅要保护古村镇遗产本体，同时要保护遗产环境，包括自然环境、人工环境和人文环境。不仅要保护物质遗产，也要保护非物质文化遗产。本文以有“天下第一村”之称的张谷英古村落为例，结合史料记载与现场调查和正在编制的《张谷英历史文化名村保护规划》，对国家第一批历史文化名村湖南省岳阳县张谷英村展开保护规划研究，以期为湖南省其他历史文化名村保护规划提供参考。