当前我国高等教育已处于后大众阶段,如何使高等教育顺利地从后大众阶段过渡到终身学习阶段已备受关注。就学形态结构作为高等教育能否顺利过渡到终身学习阶段的决定性因素,如何分配“横向扩大”与“纵向延长”在高等教育入学中的占比关系,更是这一过程的重点和关键。优化高等教育就学形态结构的核心是“纵向延长”的扩大。美国的高等教育已经顺利融入到终身学习阶段,其中信息技术在扩大“纵向延长”方面取得了令人瞩目的成效。对美国利用信息技术扩大“纵向延长”的具体情况进行研究,将对我国利用信息技术促进“纵向延长”比例的增加有参考意义。基于此,以信息技术和后大众阶段就学形态结构为研究对象,运用文献分析法和比较研究法,对美国后大众阶段利用信息技术优化就学形态结构的动因、探索进行了深入研究,从中收获了重要启示。由此提出了我国利用信息技术优化后大众阶段就学形态结构的一些思考,主要结论如下:第一,美国高等教育在向后大众阶段过渡过程中遭遇发展窘境。由于高等教育发展的历史惯性以及美国后大众阶段面临的新问题,美国高等教育出现了高等教育结构性超载、高等教育资源短缺、传统高等教育形式单一等发展瓶颈。第二,美国为了加速扩大“纵向延长”,在信息技术的利用上作了有益的探索。创办多样远程教育组织形式,扩大成人学生的学习机会;调整远程高等教育课程设置,增加成人学生的学习选择;改革远程高等教育教学方式,提高成人学生的学习成效。第三,美国的经验为我国提供了重要启示。已有学校系统仍应处于远程高等教育网络的中心位置,政府应注重通过发展远程高等教育切实推进终身学习,远程高等教育课程及教学的改革应与技术更新同步,实施远程高等教育应注重加强与学习者的情感联系。第四,我国后大众阶段利用信息技术优化就学形态结构的思路。其一,我国亟需对就学形态结构进行优化,努力扩大“纵向延长”,这既是实现高等教育发展重心转移的需要,也是高等教育向后大众阶段转型、将高等学校融入终身教育体系的需要。其二,信息技术的利用是优化就学形态结构的必然选择,可以此扩大民众参与高等教育的渠道,有效满足个性化的受教育需求,促进高等教育发生全面深刻的变革。其三,应利用信息技术创新知识传播方式,扩大成人学生潜在学习机会;重塑教学系统,适应成人学生学习特点;创新高等教育机构办学类型,方便成人学生灵活就学。