《麦克白》是莎士比亚四大悲剧中最令人恐惧的一部。整部作品弥漫着令人战栗的死亡气息。谋杀、暗杀、屠杀、自杀以及其他的毁灭行为贯穿作品始末。英雄麦克白的自我毁灭令无数人扼腕叹息。从弗洛伊德的角度来看,麦克白的毁灭性行为与人固有的“死亡本能”有直接联系。本文依托弗洛伊德的死亡本能理论,着重分析死亡本能的三个方面,即对外攻击、内在的自我攻击和重复行为。对外攻击表现为暴力、破坏、战争等一切毁灭外在事物的行为;对内的自我攻击则表现为自责、自虐和自杀等自残的行为;重复行为表现为对不愉快经历的强迫性重复。在《麦克白》中主人公麦克白的死亡本能也通过这三种形式表现出来:麦克白谋杀邓肯国王和班柯父子以及屠杀麦克德夫妻子和幼子都是其破坏本能的外在表现,即对外攻击的实现;麦克白由于谋杀邓肯国王和班柯而产生的自责、内疚以及最终选择战死沙场属于破坏性本能的内在表现,即对内的自我攻击的实现;无论对外攻击还是自我攻击都表现出了麦克白的行为具有强迫性重复。在死亡本能的强大攻击下,为了保护自我,麦克白的防御机制采用了自恋和自欺两种自我保护措施,但这两种不成熟的防御措施并未对麦克白即将崩裂的自我真正的起到保护作用。死亡本能理论用于分析主人公麦克白的心理过程,能更好地找出他从英雄走向死亡的原因。本文通过深层次研读《麦克白》,探讨了麦克白死亡本能的诱发因素。在死亡本能的驱使下,麦克白通过处理他的内外部世界的冲突,开始了谋杀、暗杀和屠杀等对外攻击行为;当他如愿登上王位时,他对外界的破坏冲动却没有减弱,只能转向自我,导致他在自责内疚中挣扎生存,最终选择像勇士一样走向战场,走向了死亡。对于饱受罪恶感纠缠,万念俱灰,生无可恋的麦克白而言,死亡已不再可怕,死亡是麦克白生命中所有痛苦和喧嚣结点,是麦克白对自我的一种保护和救赎。