环境公益诉讼是西方发达国家一项重要的环境法律制度,是指私人或组织以及政府机关等授权法律主体依据法律的规定,为了保护环境与自然资源,针对侵害环境行为提起的诉讼。目前,在世界各国的环境公益诉讼制度中,美国环境公民诉讼制度最具特色,其立法规定与司法实践较为完善和成熟。因此,对美国环境公民诉讼制度进行研究是研究环境公益诉讼制度的一个较好的切入点。 建立环境公益诉讼制度对于解决我国环境损害基本问题、应对WTO竞争挑战具有重要意义。我国传统诉讼法只允许有直接利害关系的当事人提起诉讼,因而,环境公共利益受到侵害时,缺乏有效的法律救济途径,这在一定程度上阻碍了公民环境权的实现,限制了公民广泛参与环境保护以及对我国环境执法的有效监督,对我国的环境保护工作以及实现可持续发展十分不利。环境公益诉讼制度在我国立法上尚属“空白地带”,司法实践中的混乱迫切呼唤环境公益诉讼的出现。 本文分析了在我国建立环境公益诉讼制度的必要性,介绍了我国法律中的相关规定及其存在的缺陷以及我国司法实践中对该类案件的处理方法。同时,本文在详细介绍美国环境公民诉讼制度的基础上,对于在目前状况下建立我国的环境公益诉讼制度提出了一些新思路。笔者主张除将环境公益诉讼制度纳入我国法律,并将其作为一项基本的制度在法律中予以确认外,还需要有与之相配套的制度和措施来完善。