文章首先将汉字形声字与英语单词的内部结构进行比较，得出两者之间的相似之处，即，汉字形声字的形旁与英语单词中的词根一样，承担着整个字的主要意义，形声字中的许多义符能找到与之意义相对应的英语词根。作者从这个角度探究了一种对外汉字教学的新方法——将义符与英语词根的含义相对应，先归纳再演绎的汉字教学模式，并阐明了对母语是英语的中高级学生使用这种教学方法的原因。这种汉字教学方法意在通过联系汉字义符与英语词根在意义上的相似之处，帮助学生建立识记汉字的理据性,增强学生学习兴趣并找到高效科学的汉字记忆方法；通过教师对授课汉字内容的整理达到教学顺序上的重组和科学编排，并主张在精读课初步教授汉字的同时，在专门的汉字课上使用这种教学方法。文章以具体教学案例为例阐释了这种教学方法，以高级水平的短期进修留学生为教学对象，以具体教材中的形声字为教学内容，先指出如何明确教学内容，为确定教学中的形声字设立了一定依据；进而以教学大纲为依据，将划定的形声字分为不同等级，并根据它们所属的大纲等级高低和包含的义符的出现频率依次确定其被教学和扩展演绎的先后顺序；最后，将已经确定教学顺序的形声字付诸教学实践。文章最后对这种教学方法的意义和不足进行了评价，指出其能够在巩固已学汉字的基础上，增强学生预测联想含有某义符的汉字含义的能力，潜移默化地指导学生形成归纳总结的学习策略，并培养学生根据义符的含义区别形近字、同音字的能力。另外，也对这种教学方法需要改进、完善及值得注意之处加以批评，希望在今后的教学实践和不断深思中得以进步。