保罗·奥斯特是20世纪80年代登上美国后现代主义文坛的作家,同所有的后现代派小说一样,保罗·奥斯特的创作呈现出明显的不确定性特征。而这一特征在保罗·奥斯特的创作中主要是通过体裁、叙事策略和语言三方面的形式实验来阐释的。在奥斯特的小说中,不确定性包括中心意义的不确定,人物形象变幻莫测,真假虚实的不确定。不确定性是后现代主义文学对传统文学的悖离,也是奥斯特创作特征的集中体现。首先,在文本体裁方面,奥斯特主张后现代主义文学所提倡的反体裁,即通过戏拟和拼贴的手法,达到文本构建的开放性,增强不同文本之间的对话,并且邀请读者参与到作品的多元化解读中,使作品的中心意义模糊不确定。其次,在叙事手法上,奥斯特采用元小说的叙事技巧,主要包括侵扰叙事,虚实并置的故事叙述和小型叙事。其中,侵扰叙事是后现代派元小说常见的叙事方式,奥斯特通过“戏中之戏”的嵌套式叙事结构和频繁变化叙事视角令作者的声音强势地介入行文之中,中断读者阅读,揭露作品的虚构本质；虚实并置的故事叙述是指将明显的虚构世界与真实世界进行并置,造成小说的真假虚实的不确定,并试图以小说的虚构性来映射读者所处的客观世界的虚构性；小型叙事是对传统元叙事的悖离,将情节零散化,形成一个个独立的故事情节,使作品中心分散,造成作品中心意义的不确定；最后,是语言的实验,对语言的关注贯穿在奥斯特几乎所有的创作中,当代语言由于能指与所指的分裂,语言无法准确传达中心意义,导致文本内涵不确定和读者解读的开放性,语言的符号化也将消解人物身份和本体,使小说人物形象模棱两可和不确定。奥斯特还注意到,尽管当代语言失职,却大量地泛滥于当代社会之中,奥斯特承认语言具备有干预甚至是建构现实的能力,但也看到了这个由语言建构起来的“客观现实”的非理性和不确定性。奥斯特的小说在形式上是勇于实验和创新的,然而作家不仅仅为了形式而形式,通过这一系列形式的实验,作家消解中心,模糊虚实,解构人物形象,将作晶带入一个不确定性的维度,宣告“作者已死”,读者解读参与到了创作之中,更加剧了作品中不确定性这一后现代主义特质。