海权是国家能够借助海洋这一平台，实现经济繁荣和社会持续发展的能力。在某种意义上说，海权决定着国家的兴衰，其政治、经济、安全价值对国家的发展具有重要意义。中国背靠亚欧大陆，面朝太平洋，拥有绵延的海岸线和广阔的海域，是一个典型的海洋大国，却不是一个海洋强国。针对目前中国的海洋主权面临着一系列的挑战，中国提出“加快建设海洋强国”，将海权发展提升到国家的战略层面上来。发展什么样的海权、如何发展海权成为当下中国发展的重大问题。
　　中国海权与西方海权存在着共性，即都是对海洋进行开发、利用、控制和管辖。不同的是，中国海权是基于中国自身的特性、国家的发展战略以及现实环境，追求符合本国利益的和平性海权，并不具有西方海权扩张、霸权和强权的特性。中国海权发展是围绕着维护本国的合法权益展开的。
　　通过梳理中国海权的历史发展脉络，发现中国对海权的探索日渐全面，海权意识持续增强，海权内涵不断丰富，海权发展方向逐渐明晰。因海权意识不足、海上力量羸弱、海洋权益受到侵蚀等多重障碍，导致中国错失了现代海权发展的最佳时机。历史经验表明，海权强则国家强，海权弱则国家贫。当代中国必须走向海洋、经略海洋、发展海权，才能保障国家的经济安全、促进和平统一、维护海洋权益、保证国防安全，最终实现海洋强国目标。优越的地缘环境、强大的海上力量、雄厚的经济实力和积极的政府作为为中国海权发展奠定了坚实基础。当前新一轮的科技革命和产业革命正在兴起，为中国加速超越传统海洋大国提供了捷径；世界多极化深入发展，国际格局的变化，国家实力的对比，有利于中国和平崛起。前所未有的海洋环境危机、严峻的海上通道安全问题、缺失的国际海洋法律制度等影响中国海权的发展。
　　中国海权发展需要平衡百年未有之大变局和中华民族伟大复兴的战略全局两个大局，涉及海洋主权、海上通道安全、海洋经济发展、海洋防卫等多个方面，协同发展，共同应对。第一，坚决维护中国海洋主权，灵活处理中日海洋纠纷，妥善解决中国南海领土争端，推进两岸关系和平发展和祖国统一。第二，强力保障海上通道安全，采取建设海洋战略支点、加强海上安全合作、坚持海军护航常态化等措施加强太平洋和印度洋海上通道安全的维护。第三，确保海洋经济的可持续发展，建设海洋经济强国。一方面，通过组建远洋超级商船队、提升船舶工业发展质量、促进港口智能化转型，打造强大的航海能力；另一方面，推动海洋能源开发、提升海洋科技开发能力、促进科技兴海，提高海洋综合开发能力。第四，壮大海洋防卫力量，实现海洋防卫战略从“近海防御”到“远洋防卫”的转变，持续推进中国海军远洋化、现代化进程。