本文的主要目的是不仅对中国纹身文化的历史和民族背景,而且是当代纹身文化的发展进行更深入的研究。当我们想到纹身时,通常首先想到的是来自异国文化的部落纹身或典型的北美风格纹身意象,如老鹰,海报女郎,灯塔等。但却对东亚的纹身文化的了解很少,往往只把它与各种犯罪组织或者黑社会相联系。西方对大型亚洲纹身的看法仅限于这些文化的犯罪要素以及他们如何使用纹身来展示他们在这些组织中的地位。然而,这是一种非常近视的观点,忽略了这些文化中纹身的丰富历史以及它们如何随着时间的推移而发展。虽然对日本当代纹身文化进行了一些研究,但西方对中国纹身文化的研究却十分有限的。而且,在这些为数很少的讨论中,关注的主要是古代文本中的纹身的提到、传统纹身文化,尤其是少数民族的传统纹身习俗。尽管有些人可能不认为纹身研究是一个值得讨论的话题,在西方纹身已经成为一种主流现象,有纹身的人不仅包括明星和反文化人士,而且普通人,甚至政治家。因此,我相信,一篇关于当代中国纹身文化的论文,不仅会引起不同文化的纹身爱好者的兴趣,也会引起汉学家的兴趣,因为他们可能希望更多地了解现代中国社会如何处理人体改造,在欧洲和北美的大部分地区似乎已经无处不在。