都市圈是工业化和城市化共同作用的结果，是城市——区域发展到一定程度集聚效应和辐射效应共同作用的体现。构建以大都市为核心的都市圈，推进空间与经济的整合发展，形成紧密型一体化共生区域，是我国城市空间组织模式创新的新议题。在我国欠发达的西北地区，都市圈的建设有利于发挥西北地区城市的整体优势，提升区域的综合功能和整体竞争力。兰州作为西北地区政治、经济、文化的特大中心城市，在世界城市发展的新趋势下，以及西部大开发的有利时机下，兰州都市圈的建设势在必行。论文将理论阐述和实证分析与较全面的最新统计资料结合起来，在查阅大量的文献资料和前人研究的基础上，综合应用区域经济学、城市地理学、经济地理学、计量地理学等理论和方法，定量和定性研究相结合，深入探讨都市圈的形成机理，并实证研究兰州都市圈的形成。论文首先介绍了研究背景，概括了国内外研究进展。在此基础上，指出了论文的研究意义、研究对象和论文思路。在理论上，对都市圈及相关概念进行了辨析，分析了都市圈的特征与功能；在实践上，介绍了国内外著名都市圈的发展概况。其次重点对都市圈形成机制进行研究，分析了影响都市圈形成的因素，研究都市圈的形成机理，并探讨都市圈形成中的保障机制，强调政府在都市圈形成中的作用。在实证分析部分，论文界定了兰州都市圈的范围，从启动机制、运作机制、保障机制、协调机制等几个方面论证兰州都市圈的构建。