水是生命之源,是人类赖以生存和发展的重要物质资源,因此如何合理开发利用有限的生态资源需要全人类的努力和实践。我国早在“十一五规划”中就提出了建立资源节约型、环境友好型社会的口号,越来越多的环境学家、经济学家也开始对水资源的优化配置问题展开研究。本文正是基于这样的背景和观点,梳理城市居民用水价格形成机制、测算方法,并利用广州市数据实证模拟出最优的水价结构。本文首先从水资源作为准公共品的价值理论角度出发,提出水价结构的构成要素,以及供需均衡定价机制,随后结合国内外在水价定价理论上的研究,梳理并评价了几种常见的水价定价模型,重点论述了阶梯式定价的原理和优势,结合现阶段全国范围内阶梯式水价改革政策,分析认为一个考虑居民承受能力尤其是低收入户用水需求的阶梯式水价才是科学合理的。基于上述理论分析,以广州市水价改革为例进行实证分析,提出面板扩展式线性支出模型认为现阶段水价是处于居民可承受能力范围之内的;其次本文着眼于阶梯式水价的定量测算,分析比较了阶梯式水价不同设计方案的节水效果,认为科学合理的阶梯式水价要在调整价差结构的同时还要适时调整匹配现时居民收入条件下的基本水价。