在以往的学校语法中，作定语的情况下，名词采用「－の」、形容动词为「－な」的形式修饰后面的名词。因此，以「－の」的形式作为定语使用的词都被认定为名词。但是，当调查这些词在文中的用法时会发现它们有些并不具备名词的格体系。而且，其中有很多词作为定语却采用「－の」「－な」两种形式。与其说是名词不如认定为形容词更为妥当。例如「一般」「無言」「唯一」「普通」等词。本稿依据村木新次郎等学者的理论，将其作为第三形容词，结合形容动词，对两者的语法功能进行了考察。结果发现，第三形容词偏于作定语，很少作为状语或谓语使用。而且很难或很少受程度副词修饰。然而，形容动词则经常出现状语和谓语用法，并且易于受副词修饰。此外，对一直以来「な／の」的摇摆现象也进行了实证性的考察。笔者将以上考察的结果看做是形容动词和第三形容词的摇摆，主要从词义、类型论的观点以及文脉上试着对其原因进行了论述，结论总结为以下三点。①词义上，第三形容词属于ノ情态性体言，绝对形容，表示限定的、指定的、择一的“规定”的属性，而形容动词则为ナ情态性体言，相对形容，连续的、阶段性的、修饰性的“装饰”的属性。②关于「な／の」的摇摆以及第三形容词偏于作定语的现象，从类型论的观点来看，原因是第三形容词在“连续相”中位于名词和形容动词之间，很多第三形容词是名词向形容动词转化不完全的词。③文脉上，为避免连体形重复出现；当“规定”的作用出现在前面时“装饰”的作用所具有的一般性弱化；以及不直接修饰后接名词的属性而是间接地修饰后接的动词；这三种情况下，往往作为第三形容词使用。