李锐是新时期以来一位重要作家。作为一个有着充分的文学自觉和独特的文学追求的作家,他“拒绝合唱”,始终以一种清醒独立的姿态,在众语喧哗的新时期文坛发出自己的声音。纵观李锐的小说创作,从《厚土》到近期的《太平风物》、《人间》,可以发现,李锐始终表达着对人类生命困境的关注。这与他的人生经历和文学观念有关。少年时惨痛的“文革”经验,青年时吕梁山知青岁月的磨砺,以及家族历史的震撼对他产生了重要影响。他由此产生的思想上的“双向煎熬”和精神困境是他小说创作的动力,“追问普遍的人类困境”是他的文学追求。他从“文革”带来的刻骨铭心为起点,生发出对中国人,乃至对人类命运的思索。怀着对生命的尊重和悲悯,李锐在小说中尽可能地拨开一切遮蔽生命本相的障碍,表达着人类的生命困境。在李锐看来,人的生命困境来自几个方面：外部环境带来的生存压力；无理性的历史带给人们的精神煎熬和吊诡命运；人性自身的弱点给人类自身造成的困境。李锐小说中的人物,无不是在生命的重重困境中苦苦挣扎,仿佛是一种宿命般不可挣脱。这也是李锐所深深体会到的生而为人的艰难。李锐一直以来对人类命运的悲剧体验,体现在他的小说中,形成了一种悲凉绝望的叙事风格。他作为一个对小说形式有着不懈追求的作家,始终坚信形式是触摸真实生命的通道。他长久以来对小说叙事形式的不断探索,实际上是他对生命本身的追索和拷问。从《厚土》之前的小说,到《厚土》、《无风之树》,再到《太平风物》,我们发现,小说呈现出从独语到对话的变化态势,这体现了李锐不断突破自我,渴望打破单一话语对生命遮蔽的努力。