中国是食管癌高发国家,食管癌死亡率占全球50%以上,死亡率为17.38/10万,占总癌死亡人数的16.41%,总5年生存率低于10%,外科手术是食管癌最有效的治疗手段,尽管随着科学的发展,麻醉、手术技术和围手术期管理水平的提高,增加了手术安全性,使手术切除率不断提高,术后并发症发生率和死亡率明显下降,远期生存率也有所提高,但术后5年生存率长期徘徊在20%～30%,且大多就诊患者为中晚期患者,已失去手术机会,故目前多主张采用综合治疗。放射治疗可使癌细胞退化,失去活性,使瘤体缩小、变软,脉管栓塞以及消灭微小转移灶,对于食管鳞癌具有肯定疗效,部分患者可以通过放疗重新获得根治性手术的机会,是食管癌综合治疗的重要措施。对于食管癌术前放疗的疗效,目前国内外比较一致的看法是术前放疗能提高手术切除率,降低局部复发率和减少淋巴结转移率,不增加手术切除的困难,不增加手术死亡率,也不增加术后吻合口瘘的发生率,但对术前放疗是否能提高远期生存率一直有分歧。