虚拟货币是否能对实体经济产生影响这一争论,在最近几年都是经济学前沿问题研究中的热点问题。与此同时,互联网还在不断扩展着应用边界,逐渐渗透到社会生活的各个角落,成为社会经济、文化生活和个人生活的平台,并在各个领域产生了重大的影响。从目前的发展情况来看,虚拟货币的产生和发行大部分都是出自于企业行为,但是随着互联网络的进一步演化升级,以及经济全球化的发展,对单个国家而言,研究虚拟货币的性质、对微观经济发展的作用、作用方式及作用程度,可以为国家产业经济发展战略的选择、货币政策的制定提供重要的指导性意见。而针对国外虚拟货币发展情况的普遍性研究,则可以总结出虚拟货币的发展趋势和方向,为那些虚拟货币还处于萌芽和发展过程中的国家提供宝贵的经验借鉴,从而避免“数字鸿沟”的进一步扩大。目前,国内针对虚拟货币的讨论有着迥然不同的态度和结论,或者视虚拟货币为洪水猛兽,或者认为虚拟货币发展前景黯淡。这些观点对虚拟货币的评价都有一个前提,即以一种成熟的虚拟货币的标准,甚至是现实中信用货币的标准来衡量。因此,本文在分析和讨论相关问题时,将虚拟货币分为初级和高级两类,有利于客观地分析虚拟货币的发展和未来方向。本文以基于互联网的虚拟货币作为研究对象,来探讨其对微观经济的影响。文章既立足于现状,研究当前阶段虚拟货币发展过程中存在的现实问题,又展望未来,初步探讨了虚拟货币未来发展前景及相关问题。全文共分四个部分,包括六个章节。第一部分介绍了选题的目的和意义,指出了本文所作研究的理论价值和实践价值。明确界定了虚拟货币的概念,并且区分其不同的发展阶段。从不同角度分析虚拟货币和现实货币、电子货币的区别与联系,总结出虚拟的性质。第二部分通过分析我国当前的支付环境及存在问题,得出初级虚拟货币产生的原因,并且对初级虚拟货币当前国内和国外的发展进行了分析介绍。第三部分中的第四章和第五章是本文的主体部分,从网络经济学的角度讨论了虚拟货币的经济学含义,利用“成本-收入”方法分析了初级虚拟货币对微观经济主体的影响。第四部分介绍了当前初级虚拟货币虚拟银行的出现,对全文的研究结论进行了简要的总结,并引出虚拟货币的未来方向是统一。本文从虚拟货币的网络外部性入手讨论了虚拟货币的经济学含义,指出虚拟货币对于“网络拥堵”问题是一个比较理想的解决方式。由于基于信息交流的需求和信息互动的影响,信息趋向于实体化。因此,虚拟货币不仅仅在经济领域可以促进电子商务的进一步发展,而且在经济研究领域能够作为大规模虚拟经济体的基础,能够以更低的成本来实现大规模的经济实验,为学术研究搭建起一个理想的实验平台。利用“成本-收入”的分析方法研究初级虚拟货币对微观经济主体的影响,得出如下结论:初级虚拟货币的发行者在付出比较大的固定成本支出后,可以长期处在规模经济的范围内,享受网络效应带来的好处。接受初级虚拟货币支付的商家可以利用初级虚拟货币的网络规模来增加销售机会,使原本无法实现的微额实时支付、高频率交易成为可能。初级虚拟货币健全了支付工具体系,提高经济运行的效率,推动经济更快发展。基于本文的结论,总体而言,虚拟货币对一国微观经济影响作用在逐渐显现出来,但是作用程度大小依据虚拟货币在各国的发展状况而各不相同。由于当前初级虚拟货币的发行大多是非金融机构的企业行为,并且虚拟货币的迅猛发展是最近两年的新兴现象,因而相关的数据很难查询和搜集整理,无法利用计量模型针对初级虚拟货币的发行和企业运营的关系进行实证分析研究,这是本文的最大不足。